Busweetje van de week: waarom heet het eigenlijk een touringcar?

Elke week behandelen we een vraag waarvan je niet wist dat je hem had. Vandaag: het beestje zelf. Waarom zeggen we touringcar terwijl we gewoon bus bedoelen?

Van grand tour naar tour autocar

Het woord komt uit de tijd dat rijke jongelui een "grand tour" door Europa maakten, noodgedwongen met paard en wagen, want er stond nog geen snellader in Fontainbleau. De Fransen noemden het reisvoertuig simpelweg "autocar de tourisme": een reiswagen. Toen de automobiel eenmaal kon duwen, kromp dat tot "touringcar" en het woord was gezet.

In Nederland zeggen we het alsof het er altijd al stond, maar stiekem is het dus gewoon Frans-Engels dat een vriendin van ons is geworden.

Waarom zit het stuur soms rechtsom?

Buschauffeurs zitten op de plek waar de bordjes langs de weg hangen: in Nederland links in de wagen, in Engeland rechts. Dat is geen voorkeur maar vakmanschap: de chauffeur moet de stoeprand en je ingestapte oom kunnen zien. Toch reden er vroeger ook Nederlandse bussen met het stuur rechts, toen opstappunten nog langs de berm lagen. Nu wil iedereen binnen staan, en zie je de chauffeur dus links zitten te glanzen.

En waarom is een touringcar altijd zo blinkend?

Een schone bus is geen reclame maar werkkledij. Chauffeurs hebben de poetsdoek vaak naast zich liggen als een kok zijn lepel. En wanneer er één roestfles is afgedankt, zeggen busbedrijven altijd dingen als "dit is een lekkere reiswagen". Daarom, beste reiziger: maak na een excursie even een vuiltje aan de rand weg en je wordt met de dag populairder.

Deze week vergaten we bijna onszelf te benoemen: wij zijn dus een website over de bus zelf, en eerlijk: Buzzle rijdt er wat vrolijk mee van de pagina's af. Volgende week: waarom je nooit het achterste bankje "geeft" aan iemand die zeeziek is.